Der neue Botschafter der Republik Südafrika, Seine Exzellenz Xolisa Mabhongo, wurde heute von Landtagspräsident Herwig van Staa zu seinem Antrittsbesuch in Tirol im Innsbrucker Landhaus herzlich willkommen geheißen. Begleitet wurde Botschafter Mabhongo vom Honoralkonsul der Republik Südafrika in Tirol KR Christof Grassmayr.
Eines der Hauptthemen bei dem in überaus freundschaftlicher Atmosphäre geführten Gedankenaustausch waren die guten wirtschaftlichen Kontakte der beiden Länder Südafrika und Österreich, wobei österreichische Firmen vor allem beim Know-how-Transfer auf dem Gebiet der erneuerbaren Energien und bei der Abfallwirtschaft stark in Südafrika vertreten seien. Botschafter Mabhongo betonte in diesem Zusammenhang auch die zentrale Funktion Südafrikas als Gateway für ganz Europa zum afrikanischen Kontinent: „Seit dem Ende des Apartheidregimes ist es Südafrika sehr gut gelungen, eine positive Entwicklung zu nehmen, sowohl, was die politische Stabilität mit einer klaren Stärkung der Demokratie, als auch was die wirtschaftliche und soziale Entwicklung des Landes betrifft.“ In der Republik Südafrika werde außerdem auch die Frage einer möglichen Stärkung der Kompetenzen der insgesamt 9 Provinzen diskutiert. Auch hier sah Botschafter Mabhongo gute Anknüpfungspunkte an das in Österreich bestehende föderale System, das Südafrika durchaus als Vorbild dienen könnte.
Botschafter Mabhongo, der unter dem Apartheidregime im damaligen Homeland Transkei aufgewachsen ist, hat seinen Dienst in Österreich im Jänner 2010 angetreten. Von Wien aus vertritt auch die Interessen seines Heimatlandes für Slowenien und die Slowakei sowie vor der UNO. Der 39-Jährige studierte in Grahamstown Politik und Journalismus, absolvierte eine Post-Graduate Ausbildung in Oxford und erlangte schließlich das Masterdegree in Public Administration an der Columbia University in New York. Er ist seit 1995 im Auswärtigen Dienst Südafrikas tätig, von 1999 bis 2006 war er in Genf und New York bei den Vereinten Nationen, und zuletzt in Pretoria als Chef der politischen United-Nations-Abteilung im südafrikanischen Außenministerium.