Der Tiroler Landtag war am 16.11.2016 Ort einer für den Naturschutz Österreichs und Europas besonderen Feierstunde. Vor 25 Jahren hat der Tiroler Landtag das Tiroler Nationalparkgesetz verabschiedet und damit den Grundstein für den Tiroler Anteil des Nationalparks Hohe Tauern gelegt. Gastgeber Landtagspräsident Herwig van Staa eröffnete die Jubiläumsveranstaltung, zu der er gemeinsam mit Landeshauptmann Günther Platter und Landeshauptmannstellvertreterin Ingrid Felipe eingeladen hat, und begrüßte die anwesenden Abgeordneten zum Tiroler Landtag, die Mitglieder der Tiroler Landesregierung und die zahlreichen Besucherinnen und Besucher. „Im Frühherbst des Jahres 1991 wurde die damalige Regierungsvorlage zum Beschluss eines Gesetzes über die Errichtung des Nationalparks Hohe Tauern in Tirol in die Obhut des Landtages übergeben. Nach intensiven Beratungen in den Ausschüssen und im Plenum wurde es schließlich am 9. Oktober 1991 beschlossen“, blickt LTP van Staa zurück.
Es war kein einfacher Weg bis zur Verabschiedung des Tiroler Nationalparkgesetzes - 20 Jahre wurde diskutiert und hart verhandelt, zwischen der Entwicklung der Hohen Tauern als Nationalpark oder einer Nutzung durch die Energiewirtschaft. Der Zeitzeuge Ferdinand Eberle, damaliger Landeshauptmannstellvertreter und zuständiges Regierungsmitglied, erinnert sich: „Ich war mit meinen Beamten in jeder betroffenen Gemeinde in Osttirol unterwegs, um Überzeugungsarbeit zu leisten, und gerade meine Mitarbeiter mussten oft eine dicke Haut haben und „zum Dampf ablassen“ herhalten. Jede gute Idee wird bekämpft, und es ist Aufgabe der Entscheidungsträger, den richtigen Weg zu gehen“.
Heute erstreckt sich auf 1856 km² über die Bundesländer Salzburg, Tirol und Kärnten mitten am Alpenhauptkamm der größte Nationalpark Mitteleuropas. Ein Hochgebirgs-Naturraum, der auch zukünftigen Generationen als ursprünglicher Erholungsraum zur Verfügung stehen soll. Landeshauptmann Günther Platter hat in der Feierstunde im Tiroler Landtag die touristische Bedeutung des Nationalparks hervorgehoben. Mehrfach durchgeführte Besuchermotiverhebungen in der Osttiroler Nationalpark-Region durch das Institut für Tourismus- und Freizeitwirtschaft der Tiroler Fachhochschule MCI haben ergeben, dass für über 50% der Gäste der Region der Nationalpark Hohe Tauern eine Rolle bei der Wahl des Urlaubsziels spielte. „Der Nationalpark ist ein wahre Kraftquelle und ein Sehnsuchtsplatz nicht nur für unsere Gäste, sondern auch für die Tiroler Bevölkerung. Schutzgebiete wie eben der Nationalpark Hohe Tauern sind ein unverzichtbarer Eckpfeiler für Tirol als Urlaubs- und Erholungsraum“, betont LH Platter. „An einem Tag wie heute möchte ich mich speziell bei den damaligen Verhandlern des Landes, aber auch den Grundbesitzern und Interessensvertretern aus der Region herzlich bedanken“.
Die Nationalparkidee schließt bewusst den Menschen nicht aus, sondern möchte ihm Erholung in einzigartigen, unberührten Naturlandschaften bieten – nicht zuletzt wurden in der nun 25-jährigen Geschichte zahlreiche Maßnahmen in Form von Besucherinfrastruktur und v.a. dem Rangerwesen ergriffen. Das Team der Osttiroler Nationalparkranger betreut jährlich mehrere 10.000 Besucher des Tiroler Anteils des Nationalparks Hohe Tauern. Landeshauptmann-Stellvertreterin und Naturschutzlandesrätin Ingrid Felipe ist auf den Nationalpark Hohe Tauern nicht nur aufgrund seines Stellenwerts für den Naturschutz in Tirol, sondern als nationales und europäisches Naturerbe stolz: „Ich bin gerührt über diese Feierstunde und freue mich über die zahlreichen Pioniere des Naturschutzes in Tirol, die heute anwesend sind. Bedanken möchte ich mich insbesondere bei der großen Osttiroler Delegation, die ebenfalls hier im Hohen Haus zu Gast ist, aber auch bei den Zeitzeugen, die über die Ereignisse von damals aus erster Hand berichtet haben. Es ist schön zu sehen, dass sich der Pioniergeist von damals gelohnt hat und wir heute auf eine beeindruckende 25-jährige Entwicklung zurückschauen können“.
Anlässlich des 25-Jahr-Jubiläums wurde im Landtag ein neuer Bildband zum Nationalpark Hohe Tauern präsentiert. Eindrucksvolle Fotos und Texte von Autorin Claudia Lagler führen darin zu Besonderheiten des Nationalparks. Im Jubiläumsjahr 2017 warten auf die BesucherInnen des Tiroler Anteils des Nationalparks Hohe Tauern neben der eindrucksvollen Landschaft zwei neue Besuchereinrichtungen: Investiert wird in das Nationalparkzentrum Matrei (komplett neuer und größerer Besucherbereich mit Dauerausstellung), sowie gemeinsam mit der Gemeinde Kals in eine zeitgemäße Besucherinfrastruktur am Fuße des Großglockners.