Nach der Angelobung der am 8.Juni gewählten Mitglieder des Tiroler Landesparlamentes durch den bisherigen Landtagspräsidenten, Prof. Ing. Helmut Mader, wählten bei der Konstituierenden Sitzung des Tiroler Landtages am 1.Juli die Abgeordneten des Hohen Hauses den bisherigen Landeshauptmann von Tirol, Univ.- Prof. DDr. Herwig van Staa, zum neuen Präsidenten des Tiroler Landtages, der in geheimer Wahl 23 von 36 Stimmen erhielt.
Der neue Präsident des Landesparlamentes ist ein überzeugter Tiroler Politiker, ein begeisterter österreichischer Patriot und bewusster Europäer, der für seine Geradlinigkeit bekannt ist und sich zu einem christlich- sozialen Weltbild offen bekennt. Geboren am 6. Juni 1942 in Linz und aufgewachsen auf einem Bauernhof in Bad Leonfelden im Mühlviertel übersiedelte Van Staa nach der Matura nach Tirol. An der Leopold-Franzens-Universität studierte er Rechtswissenschaften sowie Sozial – und Wirtschaftswissenschaften, Volkskunde und Soziologie. 1970 wurde Van Staa Geschäftsführender Gesellschafter am Institut für Landesentwicklung mit Schwerpunkt Regional- und Sozialforschung, 1974 Assistent am Institut für Alpenländische Land – und Forstwirtschaft an der Universität Innsbruck, dessen Leitung er 1980 übernahm. In dieser Zeit war Van Staa maßgeblich an der Entwicklung der Idee der Ökologisierung der Landwirtschaft beteiligt und beschäftigte sich intensiv mit der Existenzsicherung der Bauern. Seit 1976 war er zudem Lehrbeauftragter für Sozialwissenschaften an der Akademie für Sozialarbeit.
Seine politische Karriere begann er 1989 als Gemeinderat der Landeshauptstadt Innsbruck. Er gründete 1993 die „Liste für Innsbruck“ und war bei der Gemeinderatswahl 1994 so erfolgreich, dass er zum Bürgermeister gewählt wurde. Im Jahre 1995 wählte man Van Staa zum Vizepräsidenten und ÖVP – Fraktionsführer des Österreichischen Städtebundes, zum Präsidenten der ÖVP – Städte – Plattform Österreich und Präsidenten der Regional- und Kommunalpolitischen Vereinigung der Europäischen Volkspartei. Seine internationale Anerkennung zeigte sich auch 1996 mit der Wahl zum Vizepräsidenten der Kammer der Gemeinden beim Europarat und 1998 mit der Wahl zum Präsidenten derselben. 2002 wurde er auch zum Präsidenten des Kongresses der Gemeinden und Regionen im Europarat gewählt.
Bei den Gemeinderatswahlen 2000 lohnte die Innsbrucker Bevölkerung ihrem Bürgermeister seine Amtsführung, seinen Gestaltungswillen und sein Durchsetzungsvermögen mit einem überwältigendem Wahlerfolg.
In den acht Jahren an der Spitze der Innsbrucker Stadtverwaltung hat er eine ehrliche, bürgernahe und mutige Politik gemacht und Erstaunliches bewegt. Aus der verschuldeten Stadt hat er mit einer klugen Wirtschafts- und Verwaltungsreform in kurzer Zeit einen urbanen Raum mit hoher Lebensqualität geformt, der auch im europäischen Vergleich absolut ein Vorbild ist.
Am 27. Oktober 2001 wurde DDr. Herwig van Staa zum Landesparteiobmann der Tiroler Volkspartei gewählt. Am 26.Oktober 2002 wurde er vom Tiroler Landtag als Nachfolger von Dr. Wendelin Weingartner zum Landeshauptmann von Tirol gewählt. Bei der Wahl zum Tiroler Landtag im Jahre 2003 wurde er in seinem Amt bestätigt.
Die knapp bemessene Freizeit widmet der Jubilar vor allem seiner Familie. Er ist mit Luise, der Tochter des ehemaligen Landeshauptmannes Eduard Wallnöfer, verheiratet und hat einen Sohn und eine Tochter. Zu seinen Leidenschaften zählen Lesen, Wandern und die bildende Kunst.